À 2 702 mètres d’altitude, au pied du col du Tour Noir et face au plateau du Trient, le refuge Albert 1er est l’un des refuges les plus emblématiques de la vallée de Chamonix Mont-Blanc. Construit en 1930 et baptisé en hommage au roi alpiniste de Belgique, il domine le glacier du Tour et offre l’un des plus beaux panoramas des Alpes. La randonnée au refuge Albert 1er est un rendez-vous incontournable pour les amoureux de haute montagne — accessible aux bons marcheurs, exigeante mais profondément récompensée.
Le refuge Albert 1er : un sommet du patrimoine alpin
Géré par le Club Alpin Français, le refuge Albert 1er est la porte d’entrée du glacier du Tour et du plateau du Trient. Camp de base historique pour les alpinistes qui partent à l’assaut de l’Aiguille du Tour, du Tour Noir ou du Chardonnet, il accueille aussi chaque été des milliers de randonneurs qui viennent simplement contempler la haute montagne — sans cordage ni piolet.
- Altitude : 2 702 m
- Construit : 1930, agrandi à plusieurs reprises
- Nommé en hommage à : Albert 1er, roi des Belges, alpiniste passionné
- Gardé : juin à septembre (selon enneigement)
- Capacité : environ 140 places (réservation très conseillée)
L’itinéraire : monter au refuge Albert 1er depuis Le Tour
Le départ se fait depuis le hameau du Tour (1 462 m), tout au bout de la vallée de Chamonix, accessible en voiture ou en bus de vallée depuis l’Hôtel Jeu de Paume au Lavancher (15 minutes seulement). De là, deux options pour la montée :
- À pied dès le bas : 4 h de montée, 1 240 m de dénivelé positif — l’option des puristes
- Avec la télécabine du Tour + télésiège des Autannes jusqu’au col de Balme (réduit le dénivelé), puis traversée vers le refuge — 2 h 30 environ
L’itinéraire principal passe par le lac de Charamillon puis monte régulièrement à travers les pâturages d’altitude et les premiers terrains rocheux. Les vues sur le glacier du Tour, l’Aiguille du Chardonnet et les Aiguilles Rouges sont saisissantes tout au long de la montée.
Au refuge Albert 1er : accueil, repas et nuit en altitude
Arrivé au refuge Albert 1er, l’accueil chaleureux des gardiens fait partie de l’expérience. La cuisine montagnarde — copieuse, traditionnelle, savoyarde — est à la hauteur de l’effort. Soupes, tartes salées, plats mijotés, desserts maison : on mange bien, on partage, on échange avec d’autres marcheurs et alpinistes.
Le coucher de soleil sur le glacier du Tour est l’un des plus beaux spectacles des Alpes. Et au matin, l’aube rosée sur le Chardonnet récompense ceux qui y ont passé la nuit en dortoir.
Excursions au départ du refuge Albert 1er
Pour les alpinistes confirmés, le refuge Albert 1er ouvre l’accès à de magnifiques courses de glace et de mixte :
- Aiguille du Tour (3 540 m) — la course classique, accessible aux alpinistes débutants encadrés
- Tour Noir (3 836 m) — ascension exigeante en mixte
- Petite Fourche et Tête Blanche — randonnées glaciaires accessibles avec guide
- Plateau du Trient — traversée vers la Suisse pour les plus aguerris
- Tour du glacier du Tour — randonnée alpine spectaculaire en boucle
Si vous n’êtes pas autonome en haute montagne, nous vous recommandons de faire appel à un guide de la Compagnie des Guides de Chamonix pour vivre ces aventures en toute sécurité.
Préparer sa randonnée au refuge Albert 1er — nos conseils
- Saison : de mi-juin à mi-septembre. Hors de cette période, le sentier peut être enneigé
- Niveau : bon marcheur en montagne. Le sentier en haute altitude exige de l’endurance
- Équipement : chaussures de randonnée tige haute, bâtons, vêtements chauds (en altitude, il peut faire frais même en plein été), crème solaire, lunettes et sac à dos avec eau et encas
- Réservation : indispensable pour passer la nuit au refuge — auprès du Club Alpin Français
- Météo : consultez impérativement la prévision avant de partir. La montagne est belle, exigeante et impardonnable
Votre camp de base : l’Hôtel Jeu de Paume au Lavancher
L’Hôtel Jeu de Paume est le camp de base idéal pour préparer votre randonnée au refuge Albert 1er : à 15 minutes en voiture du hameau du Tour (départ de la randonnée), avec spa pour récupérer au retour, dîner gastronomique au restaurant Le Rosebud labellisé Écotable, et brunch d’altitude à La Table du Lavancher avant de partir au matin.
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